五金行业是个既传统又新兴和现代的产业。五金制品用途广泛，过去，人们叫它小五金，诸如钉子、剪子、扳手、刀具什么的，需要的时候到商店里顺手能买回好几个，没人把这些东西当成多么大的物件。可是别看这些小小的五金制品，如今已经发展成为具有世界影响力的大产业。

    “1956年，街道办了我们这个厂，那时的厂房就是一间屋子，没有什么设备。”双喜炊具集团有限公司董事长姜天恩回忆说，“这个厂子主要生产铝锅和铝盆。直到1964年，我们把上级领导出国考察带回的‘洋锅’做样品，这样，开发研制出新中国第一口压力锅，由此奠定了我们这个企业在国内炊具行业的领先地位。”

    现在的双喜炊具集团有限公司，产品已经从过去的单一压力锅品种，开发出电饭煲、电磁炉、各式锅具多种产品，产品远销欧美、东南亚等国家和地区，公司的总资产达到10个亿。

    随着时代发展，五金制品走向丰富是人们能够切身感受到的。仅以小小的锁具为例，以前锁具家族只是一般的家用锁、自行车用锁，但随着摩托车、汽车工业、高档住宅的发展，一些企业开发出适合现代交通工具的各类摩托车锁、汽车锁、防盗安全锁。不仅锁的品种增加了，而且传统产品显示出融入高科技的走向，电子锁、指纹锁等等相继问世；传统的工具五金，也发生了变化：园林工具向纵深延伸，简单的修剪枝杈的剪刀，逐步为新开发的适合家庭和社区建设的手工、电动工具、锄草机等所代替……

    据统计，我国五金产品从上世纪80年代初的40种产品、不足500个品种，激增到现在的1万多个品种，增长了20倍；产品门类也已经从过去传统的日用五金、建筑五金、工具五金3大门类，增加到了包括淋浴房、燃气用具、吸排油烟、厨房设备、烹饪器具等10大类产品。

    我国五金企业的数量从80年代初的2000多家增加到5万多家。超亿元的规模企业从1988年时统计的三环、张小泉、固力、长城精工、文登威力等14家企业，迅猛上升到现在的100多家。如今，五金规模企业拥有的大都是现代化的工厂。例如万和公司的生产车间，高大的厂房加以自然采光的现代风格设计，既利于生产，又利于环保，彻底摆脱了五金企业过去在人们心目中“小、差、乱”的落后形象。

    在沿海地区的浙江、广东、江苏、上海、山东等地，已形成许多特色经济产业基地，五金产业成为当地的支柱产业或重点发展产业，并在全国五金行业中都占有重要地位，如广东的小榄镇、浙江的玉环县已成为我国著名的五金生产和出口基地；广东的阳江已形成我国最大的刀剪生产基地；浙江温州被授予“中国锁都”称号；河北安平建成丝网产业基地，亚洲80%的丝网来自安平。

    我国五金行业以每年20%的增长速度平稳发展，年总产值达4000亿元，高于家电行业。数据显示，2005年度五金产品出口总额为305.12亿美元，同比增幅26.44%。我国整个轻工业的出口额约占全国出口总额的25%，五金行业的出口排在轻工业的前三位。

    另一方面，经济设施配套，产业发展成熟度以及劳动力成本的优势，使我国日益成为全球五金制造的中心：主要五金产品的出口增长率均高于产量的增长率，更高于国内市场销量的增长率；电动工具、手工具、建筑五金产品这些传统的出口大类产品增幅很高。